巴西“G1”网站3月13日报道，目前，这一技术还需要接受进一步测试和一系列合规性审查。一旦投入使用，将意味着胰岛素生产新时代的到来，可以帮助糖尿病患者解决胰岛素短缺和成本高昂等问题。
伊利诺伊大学研究员马特·惠勒（Matt Wheeler）表示，“大自然母亲”将乳腺设计成“一座工厂”，可以真正有效地生产蛋白质食物，而研究人员可以利用这个系统，生产出一种能够造福于全球数亿人的蛋白质食物。
为了从牛奶中获取人胰岛素，科学家将一段人类的DNA片段放入了10个动物胚胎的细胞核中，之后再将胚胎植入普通奶牛的子宫。就这样诞生了一只转基因牛犊。
除了包含有关胰岛素原（胰岛素的前体物质）的信息外，这段人类DNA片段还通过基因工程技术“编程”为仅在动物的乳腺组织中表现。这意味着，转基因牛的血液或其他组织中不会出现人胰岛素。
而当这头转基因牛发育成熟后，研究人员尝试用人工授精技术使她受孕，但没有成功。于是，他们尝试了一种替代方案——通过激素刺激这头牛分泌乳汁。虽然产奶量低于正常受孕时期，但牛奶中不仅有胰岛素原，还出人意料地出现了胰岛素。
据研究人员称，实验的目标是让转基因牛产出胰岛素原，再由研究人员将其纯化为胰岛素，但奶牛自体完成了这一过程。
目前尚不清楚这头牛在正常受孕的情况下可以产出多少人胰岛素，但研究人员保守估计每升牛奶中可能含有1克。考虑到市售的一剂胰岛素制剂通常包含0.0347毫克的人胰岛素，1升牛奶相当于大约28.8剂药物。“而那还只是1升，荷斯坦牛（Holstein）每天可产奶50升。”惠勒解释道。
