香蕉枯萎病热带第4型（TR-4）又叫香蕉巴拿马病，被称为香蕉的“癌症”。枯萎病是一种由尖孢镰刀菌（古巴专化型）引起的香蕉土传病害，传染性强、危害大，且无法根治。
枯萎病大约50年前在东南亚被发现，1995年传入我国，在广东、广西、附件、海南、云南和台湾这几个香蕉主产区均有发生。在枯萎病严重的香蕉园区，香蕉会成片枯黄、死亡。病原菌在土壤里可以残存30年以上，土地也将无法继续种植普通香蕉。目前，枯萎病已经成为全球香蕉产量的主要威胁。
据报道，这家美国公司名为Elo生命系统公司（Elo Life Systems），正在探索通过基因编辑的方式改良水果和蔬菜。公司位于北卡三角研究园（RTP），与斯坦福工业园的硅谷地区和德克萨斯研究园并称为美国的三大科研中心。
世界上有1000多个香蕉品种，其中许多都可以抵抗枯萎病。Elo公司在温室里培育出这些香蕉品种，然后提取其中可以抵抗枯萎病的基因，编辑进卡文迪许香蕉的DNA中。
据介绍，香蕉含有3万多个不同的基因，不同的基因可以让香蕉应对生长环境中的不同情况。Elo通过找到卡文迪许香蕉中使其容易感染枯萎病的单个基因，进行修复，让其对枯萎病产生抗性。
2020年，Elo与都乐公司（Dole）建立了合作关系，双方共同开发一种能抵抗枯萎病的香蕉，而且外观与口感与消费者所习惯的香蕉一样。都乐公司已经准备好在洪都拉斯的农场对Elo研发的香蕉品种进行测试，但要大规模投入生产还需要几年时间。
据介绍，世界知名的香蕉品牌美国金吉达（Chiquita）也在研发抗枯萎病的香蕉品种。2023年，澳大利亚昆士兰科技大学（QUT）的研究人员已经向监管机构提交了一款转基因卡文迪许香蕉（QCAV-4）。今年2月，该品种已经获得澳洲和新西兰食品标准局（FSANZ）批准，成为世界上第一款获批的转基因香蕉。
